A l’arrêt depuis Novembre 2022, le navire de recherche Itaf Dème demeure un maillon essentiel du dispositif scientifique maritime du Sénégal. Véritable laboratoire flottant, il joue un rôle central dans les activités du Centre de Recherches Océanographiques Dakar-Thiaroye (CRODT) de l’Institut Sénégalais de Recherches Agricoles (ISRA) à travers la réalisation des campagnes d’évaluation des stocks halieutiques, le suivi des écosystèmes marins, la collecte de données océanographiques et environnementales et le renforcement des capacités techniques et scientifiques du Centre. Au-delà de sa vocation scientifique, ce navire incarne également un enjeu majeur de souveraineté nationale et de leadership régional, en permettant respectivement au Sénégal de produire ses propres données maritimes sans dépendre exclusivement d’expertises étrangères et de faire prévaloir son expertise dans la sous-région.
L’immobilisation de ce fleuron de la recherche a fortement impacté les activités scientifiques en mer, avec l’absence de campagnes océanographiques et des difficultés accrues dans le suivi des stocks halieutiques.
Dans sa volonté de relancer cet outil stratégique, le Ministre des Pêches et de l’Economie Maritime a dépêché son Secrétaire général, Dr Mamadou Abibou DIAGNE, pour une visite du navire au Port autonome de Dakar, le 14 mai 2026.
Cette mission s’est déroulée en présence du Directeur général de l’ISRA, Dr Moustapha GUEYE, du Secrétaire général de l’institution, M. Youssoupha BA, ainsi que du Directeur du CRODT, Dr Ismaïla NDOUR et de son équipe technique. Au cours de la rencontre, le commandant du navire, le Lieutenant de vaisseau Seydina Hamza AMAR, a présenté un état des lieux technique du navire Itaf Dème. Dans un exposé détaillé jugé rassurant par les autorités, il a affirmé que le bateau reste techniquement récupérable et que sa remise en service est possible après des travaux de réhabilitation adaptés. Selon lui, le navire conserve encore les capacités nécessaires pour reprendre ses missions scientifiques en mer.
La délégation a ensuite effectué une visite du bâtiment afin de constater l’état des équipements scientifiques et d’évaluer les perspectives de remise en exploitation de cet outil essentiel à la recherche halieutique. A cette occasion, le Secrétaire Général du MPEM a réaffirmé l’engagement de l’Etat à renforcer les capacités nationales de recherche scientifique maritime. Il a indiqué qu’en parallèle du projet d’acquisition d’un nouveau navire de recherche, dont le processus est en cours, le Gouvernement reste déterminé à réhabiliter le navire Itaf Dème afin d’en faire un pilier de gestion durable des ressources halieutiques et du développement de l’économie bleue. Il a également rappelé le rôle stratégique du secteur de la pêche dans l’économie nationale, justifiant ainsi l’attention particulière accordée à ce navire par les plus hautes autorités de l’Etat.
De son côté, le Directeur du CRODT, Dr Ismaïla NDOUR, a salué cette visite qu’il considère comme un signal fort en faveur de la recherche halieutique et océanographique. Selon lui, la présence des autorités ministérielles à bord du navire Itaf Dème témoigne d’une reconnaissance accrue de l’importance de la recherche halieutique dans les politiques publiques.
Il a tenu à rappeler que cette immobilisation du seul navire national de recherche halieutique entraine un manque à gagner considérable pour notre pays, en effet :
- la détermination de surplus qui permet de signer des accords de pêche au profit de notre économie nationale requiert la réalisation de campagnes d’évaluation des stocks qui peine à se tenir ;
- le leadership régional que nous procure l’expertise du CRODT en matière de recherche halieutique et océanographique à travers des campagnes conduites avec le navire Itaf Dème dans la sous-région est impacté.
Il a enfin souligné que cette dynamique entreprise par les autorités ministérielles ouvre des perspectives encourageantes pour résoudre progressivement les difficultés auxquelles fait face la recherche halieutique et océanographique, notamment en matière d’équipements scientifiques, de capacités opérationnelles et de suivi des ressources marines.
I.Diaw
