Créé par une loi de Novembre 1974, I’ISRA est l’héritier dans tous les sens du terme des anciens instituts français qui intervenaient au Sénégal. Héritier sur le plan scientifique en termes d’acquis technologiques et de connaissances accumulées, en terme de thématiques, de priorités et d’organisation disciplinaire et décentralisée de la recherche, héritier en terme d’infrastructures et d’équipements conçus dans un cadre géographique plus vaste.
La période coloniale de la recherche agricole au Sénégal peut être découpée en deux, celle d’avant la fin de la deuxième guerre mondiale et celle d’après guerre.
La période post indépendance peut aussi se découper en deux, celle de 1960 à 1974, c’est à dire la période pendant laquelle le jeune Etat par manque de chercheurs qualifiés confie la gestion et la conduite de sa recherche aux instituts de l’ancienne puissance coloniale.
De 1975 à nos jours, où le Sénégal prend en main sa recherche pour le meilleur et pour le pire.
1921-1948, une histoire qui débute… avec l’arachide
On rendra d’abord hommage au Baron Roger qui le premier expérimenta la culture du coton dans la vallée du Fleuve Sénégal à Richard-Tell.
Mais la véritable histoire de la recherche agricole a débuté à la suite de l’introduction de la culture de l’arachide. C’est à partir du milieu du XIX ème siècle que l’administration coloniale décide d’introduire et de développer la culture de l’arachide pour approvisionner l’industrie huilière de la métropole et répondre ainsi aux besoins de la France en oléagineux. Cette décision explique quelques décennies plus tard la création à Bambey au coeur de la zone de production, de la première structure de recherche agricole au Sénégal. Celle-ci voit le jour en 1921 avec la transformation de la ferme école de Bambey, créée 8 ans plus tôt, en station expérimentale de l’arachide. Cette station est chargée des recherches sur l’amélioration variétale et la culture de l’arachide.
La variété d’arachide 28-206
En 1928, la station expérimentale de Bambey sélectionne, dans une population provenant de Bamako, la variété d’arachide 28.206 à cycle de 120 jours et à port érigé. Avec des teneurs en acide oléique (65 à 68%) et en acide linoléique (15 à 18%) importantes et intéressantes pour l’industrie huiliére, sa culture va très vite être étendue à pratiquement tout le territoire national. En outre, la 28-206 est une lignée qui présente de très grandes facultés d’adaptation (pluviométrie de 700 à 1200 mm) et une grande régularité technologique. En 1969, son appellation change avec la création d’une 28-206 résistante à la rosette. Elle est renommée 69-101 et est alors introduite en Casamance. Cette variété est, aujourd’hui encore, utilisée dans la zone agro-écologique du Sénégal oriental.
A partir des années trente, un dispositif de recherche calqué sur l’extension des zones de culture de l’arachide se met progressivement en place pour satisfaire la demande croissante de la puissance coloniale. La station de Bambey est alors dotée de plusieurs sous-stations. C’est le cas pour les stations régionales de Nioro du Rip créée en 1936 dans le Sud du bassin arachidier, Louga au Nord du bassin arachidier et Sinthiou Malème (1937) localisée dans le Sénégal oriental, dont les premières activités portaient sur des tests de comportement et d’adaptabilité des nouvelles variétés d’arachide créées et sélectionnées à Bambey et sur la multiplication des semences.
II faudra attendre près de 12 ans après la création de la station de Bambey pour que les activités de recherche se diversifient et que soient initiées des recherches sur les cultures vivrières comme le mil, le sorgho, le niébé en rotation avec l’arachide et sur la mécanisation de la culture arachidière. En 1936, un laboratoire de chimie est construit pour conduire des études pédologiques. En 1938, Bambey devient la principale station de recherche de l’Afrique Occidentale Française (AOF) dénommée Secteur Soudanien de la Recherche Agricole. La même année, à Richard-Tell, la Mission d’Aménagement du Fleuve Sénégal (MAS) tente de mettre en place un programme d’aménagement du delta avec la création d’un casier expérimental rizicole. Parallèlement, des essais menés sur les techniques culturales, la petite mécanisation des exploitations traditionnelles et la modernisation de l’agriculture ont conduit à la création en 1939, du Secteur Expérimental et de Modernisation Agricole (SEMA) à Boulel.
A peu près à cette période, la création de stations fruitières dans les régions de Thiès (station de Mboro) et de Dakar (pépinière de Sangalkam, station du Km 15 de la route de Rufisque) marque le début des recherches sur les productions horticoles avec, comme principaux objectifs, l’introduction des agrumes, l’amélioration des espèces locales existantes et le développement d’activités maraîchères par l’introduction de nouvelles variétés et espèces. Durant cette époque, la recherche vétérinaire fait aussi son apparition. Contrairement à la recherche agronomique, elle ne vise pas l’exportation, ce qui explique qu’un intérêt moindre lui soit accordé et que sa mise en oeuvre soit plus tardive. Au début des années trente, la recherche vétérinaire vise surtout à maîtriser les grandes épizooties de façon à assurer un approvisionnement correct des populations territoriales en viande. Les recherches sur les productions animales commencent en 1930 avec la création du centre de Dahra, dans le Djoloff, auquel s’ajoute, en 1935, le Laboratoire Central de l’Elevage établi à Dakar. La guerre entraîna une pause dans l’essor de la recherche agricole.
1948-1960, une recherche agricole à l’échelle de l’AOF, au service de l’économie de traite
Après la deuxième guerre mondiale, une politique vigoureuse de développement des recherches sur les productions végétales et animales est mise en place, organisée et coordonnée à l’échelle de l’AOF. La création du Fonds d’investissements et de Développement Economique et Social (FIDES) va permettre de financer les infrastructures et les activités de recherche. La recherche en faveur d’une agriculture de rente reste cependant dominante même si celles sur les céréales locales, la fertilisation minérale, la culture attelée, les races locales et la santé animale prennent une importance plus grande. Le Sénégal qui est la plus ancienne colonie et qui héberge la capitale de la Fédération recueille une part importante du dispositif de recherche et joue le rôle de leader pour ce qui concerne les recherches agronomiques et sur la santé animale dans toute la zone soudanosahélienne.
La recherche agronomique
Un Comité de Coordination et de Contrôle des Recherches Agronomiques et de la Production Agricole est créé en 1949 pour définir une véritable politique de recherche agronomique, coordonner et évaluer les activités de recherche et de vulgarisation, et pour gérer leurs budgets. Un an plus tard, une division des recherches agronomiques est créée au sein de I’inspection Générale de l’Agriculture de l’AOF qui assure le secrétariat du Comité, la mise en oeuvre de décisions dont la plus importante fut la transformation des Secteurs Agronomiques en Centres de Recherches Agronomiques Administratifs de la Fédération de l’AOF. C’est ainsi que la station de Bambey devient le Centre de Recherches Agronomiques (CRA) pour toute la zone à climat soudano-sahélien de l’AOF pour les cultures industrielles et vivrières. Le CRA de Bambey qui disposait d’une station de 640 hectares s’appuie sur toutes les stations agronomiques régionales en place (Nord et Sud Bassin Arachidier, Sénégal Oriental et Haute 35 Casamance, Moyenne et Basse Casamance) et sur les stations existantes au Soudan (actuel Mali), en Haute Volta (Burkina Faso) et au Niger. Le centre de Bambey reçoit, à cette époque, des équipes scientifiques de la Section Technique d’Agronomie Tropicale (devenu plus tard I’IRAT) de Nogent sur Marne. La même année, en 1950, une station agronomique à vocation rizicole, qui remplace le casier expérimental rizicole, est créée à Richard-Toll et gérée par la Société pour le Développement de la Riziculture au Sénégal (SDRS). Quelques années plus tard, des organismes privés de recherche s’installent au Sénégal. C’est le cas pour I’IRHO et la CGOT intervenant dans des recherches d’accompagnement sur l’arachide et qui créent dans les années cinquante respectivement les stations de Darou (1952) dans le Sud du Bassin Arachidier et de Séfa en moyenne Casamance. La CGOT tentera (en régie) la motorisation de la culture de l’arachide avant de revenir à la culture attelée.
La recherche vétérinaire
Les recherches sur les productions animales sont elles aussi réorganisées, dimensionnées à l’échelle de l’AOF et financées sur les ressources des territoires de la Fédération suivant le même modèle que les productions végétales. En 1948, le centre de Dahra initie des recherches sur l’amélioration de la race chevaline puis sur les bovins. En 1953, le Laboratoire Central de l’Elevage est remplacé par le Laboratoire Fédéral d’Elevage et de Recherches Vétérinaires (LFERV) établi à Hann et devient le principal centre de recherches sur la santé et l’alimentation animales à travers l’AOF. La même année une ferme expérimentale est créée à Sangalkam non loin de Dakar. Le Laboratoire regroupe toutes les recherches sur la pathologie animale, sur les moyens de prévention et de lutte, et fabrique les vaccins. Comme avant 1948, les objectifs de la recherche vétérinaire ne visent pas à exporter mais à assurer l’approvisionnement des villes en viande. La recherche zootechnique est confiée au Centre Fédéral de Recherches Zootechniques de Sotuba près de Bamako qui s’appuie au Sénégal sur le seul centre de Dahra devenu centre zootechnique.
La recherche forestière
Elle n’existe pas en tant qu’entité autonome. Elle est menée au sein de l’administration des Eaux et Forêts. On peut imaginer qu’à cette époque les ressources ligneuses des zones humides de l’AOF et de l’AEF intéressent davantage la France et le Centre Technique Forestier Tropical (CTFT). Néanmoins, la création de nombreuses forêts classées témoignent du souci de préservation de la ressource forestière. Des programmes de reboisement sont aussi menés.
La recherche océanographique
La période coloniale est aussi marquée par les prémisses d’une recherche océanographique. C’est en effet à la fin des années 40 et au début des années 50 que la recherche halieutique et océanographique a commencé à se structurer réellement. Des efforts importants sont faits pour une bonne connaissance des ressources halieutiques, des milieux marins et des modes d’exploitation grâce à l’intervention de chercheurs de l’IFAN, de l’ORSTOM et du Muséum d’histoire Naturelle de Paris. Sans ignorer la pêche artisanale, les priorités portent sur le développement de la pêche industrielle au profit de la métropole.
Les prémisses d’une recherche océanographique
Au début du vingtième siècle, la puissance coloniale manifeste un intérêt dans les pèches en AOF avec la création d’un laboratoire au Muséum National d’Histoire Naturelle de Paris en 1901, puis avec le début de la Mission Permanente des pêcheries en AOF dirigée par A. Gruvel (1906). Les travaux de ce dernier (1908-1913) ont constitué les premières approches analytiques du secteur. Le Muséum, ainsi que l’Institut Fondamental d’Afrique Noire (IFAN) créé et installé à Dakar en 1936-1938 sont les deux structures impliquées dans la recherche sur l’océanographie et les pèches.
En 1941, l’inspection Générale de l’Elevage en charge du développement du secteur des pèches, envoie en mission deux spécialistes de l’office des pêches maritimes de Paris et du Muséum, pour l’étude de la « question maritime » en AOF. De 1942 à 1946, elle obtient l’affectation d’un spécialiste de l’office des pêches à Dakar dans ce qui fut le service des pèches maritimes.
L’Office de la Recherche Scientifique Coloniale (ORSC) sera créé en 1943-1944, la chaire des pêches coloniales du Muséum sera confiée à Th. MONOD en 1945. C’est ce dernier, qui, à la Conférence de la Pêche Maritime de Dakar en janvier 1948, « soulignera la nécessité impérieuse de développer la recherche afin de pouvoir fournir aux pêcheurs et aux industriels (de la métropole) des bases rationnelles de travail ».
Le premier événement majeur est la création dans la Fédération du Centre d’Etudes Scientifiques et Techniques des Pèches Maritimes par arrêté du gouverneur général de l’AOF n° 8254/SE du 27 décembre 1952 remplaçant l’arrêté n° 699 X/E du 10 février 1947. Entre-temps le décret n° 50-1626 du 26 décembre 1950 attribue au Service de l’Elevage et des Industries Animales « l’étude et le contrôle technique de la pèche maritime et l’exploitation de ses produits ».
Le centre d’études scientifiques et techniques des pèches comporte une section océanographie et biologie marine confiée à l’IFAN, une section de recherches techniques confiée à l’inspection générale de l’élevage, et une section économique confiée à la direction des services économiques. La section de recherches techniques de l’inspection générale de l’élevage est divisée en une section technique des pêches maritimes de Dakar, et deux centres d’études des pèches créés à Joal (1949) et à Saint-Louis (1952). En 1954 est créé l’office de la Recherche Scientifique et Technique Outre Mer (ORSTOM). Cette époque est marquée par de gros efforts dans la connaissance du milieu marin et de l’exploitation des ressources halieutiques. Les centres d’études des pêches procèdent aux descriptions détaillées des éléments du sous secteur artisanal comme les lieux de pêche et de débarquement, systèmes de propulsion, principales espèces exploitées et leur répartition, engins de pêche, etc…
Le laboratoire de biologie marine de l’IFAN et sa station implantée à Gorée réalisent un inventaire systématique des différentes espèces marines. La section technique des pêches maritimes se dote d’un bateau de recherche, le « GERARD TRECA », en 1951. Celui-ci accroît l’éventail et l’effort des recherches sur les fonds de pèche, les conditions et paramètres du milieu, les possibilités de chalutage, la systématique, la biologie et la répartition des ressources, les embarcations, les systèmes de propulsion des pirogues et techniques de pêche. Toutes ces connaissances sont mises au service de l’administration, des professionnels, mais également de la communauté scientifique.
L’année 1958 marque une étape importante avec l’application de la loi- cadre et 1960 constitue le début des indépendances des colonies de I’AOF. Le Sénégal se dote alors d’un service de l’océanographie et des pèches maritimes.
Organisation de la recherche avant les indépendances
L’organisation de la recherche agricole mise en place par l’administration coloniale autour des années cinquante, n’a pratiquement pas changé jusqu’au moment des indépendances des pays africains à l’exception du regroupement en 1958 en un seul Comité de Coordination des Recherches Scientifiques et Techniques des productions végétales et animales. Durant cette période, la recherche agricole accumule de nombreux résultats et d’importantes connaissances. Elle propose du matériel végétal amélioré pour les principales cultures pluviales, pour le riz irrigué, pour le maraichage et l’arboriculture fruitière. Par exemple, des variétés d’arachide sont disponibles pour les différentes zones de culture arachidière.
DU matériel de culture attelée asine, équine, bovine a été mis au point permettant de mécaniser la culture de l’arachide et en partie des céréales pluviales. Des recommandations existent en matière de fertilisation minérale et organique. Des vaccins sont aussi disponibles pour lutter contre les épizooties. Une bonne connaissance du milieu physique, végétal et climatique a été développée. Ces résultats répondent bien à la demande adressée à la recherche agricole. Pour l’essentiel, ce que demandent les services agricoles, c’est du matériel végétal amélioré (et secondairement des vaccins) que ces services expérimentent puis multiplient et diffusent en milieu paysan à travers les traitants et les coopératives arachidières.
Les journées du machinisme agricole de l’Afrique Occidentale Française, Bambey 1958. Au centre Joseph Mbaye, ministre de l’Economie rurale du Sénégal / INRA/Archorales René Tourte
Les paysans n’ont pratiquement pas leur mot à dire en vertu de la priorité accordée aux besoins de la métropole. Dans la relation recherche-vulgarisation-paysans, ce sont les vulgarisateurs qui ont l’initiative. Et dans le boum arachidier des années cinquante, les politiques de main d’oeuvre (organisation des migrations de travailleurs saisonniers, navétanes et firdous, venant des régions périphériques et des pays voisins), et de colonisation des terres neuves vers le Sud et le Sud-Est du Bassin Arachidier, le développement du transport de l’arachide par camion, ont eu plus d’importance et d’impact que la diffusion des résultats de recherche. D’ailleurs, à part quelques tentatives limitées. les innovations en matière de culture attelée et de fertilisation chimique n’ont pas été vulgarisées. Les résultats de la recherche vulgarisée n’ont pas modifié le niveau technologique de l’agriculture sénégalaise qui reste manuelle et en partie d’autosubsistance.
La recherche agricole ne s’est pas occupée de développer une connaissance des exploitations agricoles, de leurs savoirs et savoir-faire ni de leurs contraintes. On ne lui demandait pas cela et elle considérait cette agriculture comme archaïque, primitive, en fait bonne à être complètement transformée. Tout son travail restait cantonné en station, en milieu contrôlé. Ainsi dans les années cinquante, la recherche agricole est au service de l’économie de traite c’est à dire une économie orientée par les besoins de la métropole coloniale et dominée par les intérêts privés des maisons de commerce (Maure et Prom, Vezia, Buhan et Tesseire, etc…) et de leurs traitants.
Implantations des structures de recherche au Sénégal en fin 1959
De l’indépendance à la création de l’ISRA en 1974 : une recherche agricole au service d’un Etat opérateur économique
A l’avènement de l’indépendance en 1960, le Sénégal hérite des structures de recherches existantes sur son territoire. L’absence de chercheurs nationaux oblige le Sénégal comme presque tous les autres états de I’ex-AOF à confier la gestion et la conduite de sa recherche agricole à la France. Dans le cadre des accords de coopération, une Convention Générale de Coopération Scientifique est signée.
La France apporte le personnel scientifique et prend en charge la moitié du budget, le Sénégal apporte le personnel technique et l’autre moitié du budget. Une commission mixte qui se réunit annuellement est le principal mécanisme de programmation et de budgétisation de la recherche agricole. Le Ministère de I’Economie Rurale qui a en charge la recherche agricole maintient néanmoins le Comité des Recherches Scientifiques et Techniques. Dans la pratique, les instituts français spécialisés gèrent avec une large autonomie les recherches qui leur sont confiées.
L’Institut de Recherches Agronomiques Tropicales et des Cultures Vivrières (IRAT), créé à cette occasion, se voit confier le Centre National de Recherche Agronomique (CNRA) de Bambey et les stations de Nioro du Rip, Sinthiou Malème et Richard-Tell. L’IRAT convainc les services agricoles de créer des Points d’Appui de Prévulgarisation et d’Expérimentation Multilocales (PAPEM). Plus d’une quinzaine de PAPEM seront ainsi créés permettant à la recherche agronomique de bénéficier d’un dispositif couvrant la plupart des situations agricoles du Sénégal. Les PAPEM appartiennent aux services agricoles qui fournissent le personnel et financent les essais menés par les chercheurs à travers le Fonds Mutuel de Développement Rural (FMDR) alimenté par une partie des bénéfices de l’arachide. Ils vont permettre, comme on le verra plus loin, à la recherche agronomique de modifier ses rapports avec la vulgarisation.
L’implantation à Tamba, la capitale régionale, d’une Unité de Recherche et d’Expérimentation Multilocale donne naissance au CRA supervisant non seulement les PAPEM mais aussi Sinthiou Malème et le point d’essai de Kédougou.
En 1967, une station sur le riz submergé est créée à Djibelor, en zone guinéenne sèche, faisant office de sous-station par rapport à celle de Séfa, pour mener des recherches sur le riz pluvial et de mangrove (amélioration variétale et agropédologie des sols submergés et salés). La mission assignée à cette sous-station était aussi de mettre au point des technologies appropriées (techniques culturales et défense des cultures) permettant d’accroître la production rizicole et, en conséquence, le revenu des paysans.
Parallèlement, une Section Application de la Recherche et de la Vulgarisation (SARV), basée à Bambey, est mise en place pour la réalisation de tests d’assolement, de variétés de riz et de maïs et d’enfouissement d’engrais vert en Casamance en collaboration avec les écoles d’agriculture de Guérina (de 1966 à 1973) et de Néma (de 1966 à 1969). Au sein de I’IRAT-Sénégal, la SARV remplit plusieurs fonctions et de ce fait joue un rôle spécifique. Elle assure la gestion technique de toutes les stations de recherche y compris Bambey et elle gère des PAPEM pour le compte des services agricoles. Elle est aussi chargée de la production de semences de pré-base et base.
Enfin, la SARV assure les essais multilocaux et elle va être très rapidement en charge de l’intégration des résultats de la recherche sous forme de paquets technologiques puis de modèles d’exploitation. Elle a donc la responsabilité de la liaison avec les services techniques et les organismes de développement. Elle organise à cet effet des réunions annuelles régionales et nationales précédées de visites de terrain. Elle élabore les recommandations de la recherche à la vulgarisation et aux responsables de la politique agricole. De fait, la SARV est l’interface entre recherche, vulgarisateurs et décideurs.
L’institut des Recherches sur les Huiles et Oléagineux (IRHO) se voit confier la recherche sur l’arachide en concurrence avec I’IRAT et gère les stations de Darou et Louga. L’Institut d’Etudes et de Médecine Vétérinaire Tropicaies (IEMVT) gère la Laboratoire National d’Elevage et de Recherche Vétérinaire (LNERV) de Hann et la ferme de Sangalkam. Il utilise aussi le Centre de Recherches Zootechniques (CRZ) de Dahra et, plus tard, le CRZ de Kolda créé en 1972 qui relèvent de la Direction de l’Elevage. Comme déjà dit, le développement des activités de recherches sur les productions animales n’a pas été comparable à celles des productions végétales.
L’IEMVT poursuit les travaux engagés auparavant sur la santé animale, les aliments du bétail, la production de vaccins. Pendant les années 60 et le début des années 70, les recherches zootechniques ont tendance à se développer et sont concentrées dans les centres de Dahra et Kolda. Elles sont axées sur l’amélioration des races locales (Zébu Gobra à Dahra, Taurin Ndama à Kolda) et l’introduction de races étrangères (Zébu Guzerat pour le lait, etc…). La santé et l’alimentation animales continuent cependant à être les principaux domaines des programmes de recherche. Ainsi l’IEMVT n’a pas procédé aux réajustements que nécessitaient la coupure des relations avec Sotuba. Les recherches zootechniques sont peu développées. Les aspects socio-économiques ne sont pas pris en compte. Les recherches sur la traction animale continuent à être menées seulement à Bambey par I’IEMVT.
L’amélioration du potentiel génétique du cheptel national a fait l’objet de remarquables efforts de recherches et de développement. Chez les ruminants, les programmes d’amélioration génétique sont principalement orientés vers l’amélioration de leurs aptitudes bouchères en vue d’augmenter la production de viande. Cependant, les travaux menés au CNRA de Bambey se distinguent des autres par son objectifs a procurer des bovins de trait d’un gabarit et d’une valeur bouchère supérieure a ceux des bovins non améliorés. L’amélioration des aptitudes au travail et à la course a aussi été un objectif central des programme d’amélioration génétique par le croisement qui a été mené chez les chevaux. La sélection de races locales a été la méthode la plus utilisée dans l’amélioration génétique. Toutefois, les programmes d’amélioration génétique chez les équins et les ovins et de manière limitée chez les bovins (introduction de Guzérats et de Pakistanais) ont utilisé le croisement comme stratégie. De façon générale, les programmes d’amélioration génétique menés en station ont permis d’augmenter les performances de production de races locales et les capacités d’adaptation des races exotiques introduites au Sénégal.
Un Centre de Recherches Océanographiques (CRODT) dépendant de la Direction de l’océanographie et des Pêches Maritimes (DOPM) est créé en 1961 à Dakar-Thiaroye. Il est géré et financé par l’ORSTOM et sera doté de son premier navire de recherche en 1969 dans le cadre d’un projet régional d’études des ressources pélagiques finance par la FAO.
Le Centre Technique Forestier Tropical (CTFT) prend en charge le Centre National des Recherches Forestières (CNRF) créé en 1965 et développe des programmes sur la conservation et la régénération des forêts naturelles, sur l’introduction d’espèces à croissance rapide et sur les techniques et méthodes de reboisement.
L’Institut de Recherche sur le Coton et les Fibres Textiles (IRCT) prend en charge les recherches sur le coton (introduction de variétés améliorées, agronomie, entomologie) qui démarrent en 1963 avec le premier projet de développement de la culture cotonnière au Sénégal.
La FAO dans le cadre d’un projet financé par le PNUD (1972-1975) puis depuis lors par la Belgique, implante et gère le Centre de Développement Horticole (CDH) de Cambérène. Des recherches sur l’horticulture y sont menées en plus d’activités de production de semences, de prévulgarisation et de formation de techniciens de l’horticulture.
Ainsi, entre 1960 et 1975, le Sénégal, avec l’aide de la France surtout, a développé le dispositif hérité de la colonisation pour couvrir l’ensemble des domaines de la recherche agricole. Mais les développements les plus originaux et dont nous devons tirer le plus de leçons concernent les tentatives de I’IRAT de faire évoluer les paradigmes et les approches méthodologiques de cette recherche. Au moment de l’indépendance, la recherche agronomique a accumulé beaucoup de technologies qu’elle estime capable de transformer radicalement l’agriculture traditionnelle et elle désespère de voir la vulgarisation ne s’intéresser qu’à la diffusion des semences améliorées. Elle a d’ailleurs commencé au niveau des PAPEM à les tester sous forme de paquets technologiques intégrant variétés améliorées, rotations culturales, techniques culturales mécanisées, fertilisation chimique et traitement des semences. La préparation de l’opération Productivité Mil-Arachide qui doit aider le Sénégal à surmonter la perte des prix préférentiels dont bénéficiait l’arachide sur le marché français offre à la recherche agronomique la première occasion de modifier les rapports recherche-vulgarisation-producteurs.
L’IRAT fait accepter ses paquets technologiques pour le mil, le sorgho et l’arachide comme référence de l’opération et crée la Société d’aide Technique et de Coopération (SATEC) qui sera chargée de l’exécution de l’opération à la place des services agricoles. C’est la naissance en 1964 de ce qu’on appellera le développement par projet basé sur un référentiel technique proposé par la recherche. C’est aussi la poursuite du démantèlement de l’économie de traite commencé en 1958 (Autonomie Interne du Sénégal) avec l’élimination des Maisons de commerce qui dominaient l’économie arachidière.
C’est surtout le début de la mise en place de sociétés d’Etat qui vont faire de l’Etat le véritable opérateur du développement jusqu’à la suppression de l’ONCAD en 1979 et de la plupart des sociétés régionales de développement rural avec la Nouvelle Politique Agricole à partir de 1984.
L’IRAT ne s’arrête pas là. Autour des PAPEM où les tests de systèmes de culture se multiplient et intègrent systématiquement les résultats des différentes disciplines scientifiques, les chercheurs travaillent de plus en plus avec des paysans sélectionnés. Chez ces « paysans correspondants » sont mis en démonstration les paquets technologiques éprouvés en milieu contrôlé en espérant que cela fera tâche d’huile. L’IRAT commence aussi à expérimenter en stations et PAPEM des modèles d’exploitation pour les différentes régions agricoles. Ces modèles basés sur l’intensification par les intrants sont l’équivalent de la révolution verte pour l’Afrique soudano-sahélienne.
Dès le début des années soixante, I’IRAT commence à conceptualiser sa démarche. En même temps qu’il réussit à faire accepter le paradigme de l’intensification à l’unité de surface, I’IRAT prône et formalise une nouvelle conception du processus de création-diffusion. Au modèle de développement basé sur l’innovation technologique doit correspondre une recherche qui met au point des paquets technologiques et des modèles d’exploitation agricole en milieu contrôlé puis les teste en vraie grandeur en milieu réel de façon à définir les conditions socio-économiques de leur adoption par les paysans. Dans cette démarche descendante, la recherche a l’initiative sur les vulgarisateurs et les producteurs. C’est à partir de 1968, grâce au discours du Président Senghor sur le décollage économique à l’horizon 2000 que l’IRAT pourra expérimenter ses idées à travers le Projet Unités Expérimentales.
En outre, à partir de 1964, on voit aussi apparaître des projets sectoriels puis de développement rural intégré (projet de promotion rurale dans le Sine-Saloum mené par la Société de Développement et de Vulgarisation Agricole ou SODEVA qui remplace la SATEC en 1967) marqués par une approche productiviste visant à accroître les productions et les rendements par un recours systématique à des intrants importés. Ce modèle est rendu possible par la création d’établissements publics chargés de commercialiser la production agricole à des prix fixés par l’Etat et d’approvisionner les paysans en intrants agricoles à crédit et à des prix largement subventionnés. Plusieurs sociétés de développement viennent s’ajouter à la SODEVA chargée de la vulgarisation dans le bassin arachidier et vont être systématiquement créées pour une région ou une culture et chargées des activités de vulgarisation agricole au détriment des services techniques du Ministère du Développement rural (le Programme Rizicole de Sédhiou puis la Société de Mise en Valeur de la Casamance (SOMIVAC), la CMDT puis la SODEFITEX, la SAED, La SODESP, la STN). Ces sociétés bénéficient d’une grande autonomie par rapport aux directions techniques du ministère.
La coordination et le contrôle assurés par le ministère sur la recherche et la vulgarisation en sont de fait affaiblis. Les bailleurs qui financent massivement leurs projets en tirent un pouvoir de plus en plus décisif. Ainsi, la recherche agricole, en se mettant au service d’un Etat opérateur du développement, a pu par la même occasion imposer son référentiel technique. L’amélioration foncière qui en est en quelque sorte le modèle idéal a servi de référence au Projet Unités Expérimentales de 1968 à 1980 et aux multiples projets de la SODEVA dans le Bassin Arachidier à partir de 1970. Elle inspire encore aujourd’hui explicitement ou implicitement des activités de recherche et de développement menées au Sénégal.
1975 – 1996: Une recherche agricole en panne de paradigme
La création de I’ISRA n’a été que la prise en main par le Sénégal de la gestion de ses structures de recherche agricole. Elle n’est porteuse d’aucun projet scientifique. Ses motivations sont nationalistes. La nationalisation du secteur de la recherche coïncide avec les préparations du second Plan de Développement Economique et Social. A la même époque, I’UNESCO pousse les pays africains nouvellement indépendants à définir une politique de recherche scientifique et à se doter d’une structure de conception et de coordination au niveau gouvernemental.
En 1966, le gouvernement du Sénégal créé un Conseil Interministériel bisannuel sur la Recherche Scientifique et Technique et un Bureau des Affaires Scientifiques et Techniques (BAST), tous deux attachés au Secrétariat d’Etat à la Présidence. Ces entités administratives sont chargées de mettre en place une politique de recherche. En 1970, le BAST devient la Direction des Affaires Scientifiques et Techniques (DAST) responsable de la politique scientifique et placé sous la tutelle du Secrétariat au Plan et à la Coopération.
En 1973, la DAST devient la Délégation Générale à la Recherche Scientifique et Technique (DGRST). C’était alors la première organisation à contrôler tous les instituts de recherche agricole (sénégalais et français confondus) qui jusque là étaient sous la tutelle du Ministère du Développement.
En Novembre 1974, la DGRST créé l’Institut Sénégalais de Recherches Agricoles (ISRA) dans le principal but de doter le Sénégal d’une véritable politique de recherche.
Loi portant création de l’ISRA (extrait du Journal Officiel du 9 Novembre 1974)
Loi no 74-53 du 4 Novembre 1974 portant création de l’institut sénégalais de recherches agricoles.
L’Assemblée nationale a délibéré en sa séance du vendredi 25 Octobre 1974.
Le Président de la République promulgue la loi dont la teneur suit :
Article premier. – Il est créé un établissement public à caractère industrie et commercial dénommé institut sénégalais de recherches agricoles (I.S.R.A.)
Art. 2. – L’I.S.R.A. a pour but :
1” d’entreprendre et de développer les recherches sur les productions végétales, animales et halieutiques intéressant le développement économique et social du Sénégal et notamment :
– d’élaborer les programmes de recherches en fonction des objectifs définis par le Gouvernement ;
– d’exécuter les programmes arrêtés par les services techniques compétents et adoptés par le conseil interministériel de la recherche scientifique.
2” de recueillir, de préserver et protéger le patrimoine scientifique national détenu au niveau des différents organismes de recherche opérant au Sénégal dans le domaine de sa compétence ;
3“ d’assurer la gestion des centres de recherche agricoles et océanographiques et des stations annexes ;
4” de promouvoir la formation de chercheurs nationaux en suscitant cette formation et en y participant par les voies les plus appropriées ;
5” d’oeuvrer au développement de la coopération scientifique interafricaine et internationale. Dans le domaine de ses compétences, l’I.S.R.A constitue la structure d’accueil de programmes de recherche bilatéraux et internationaux répondant aux intérêts sénégalais et africains. II assure la coordination de tout programme de recherches étranger mené au Sénégal relevant de son domaine d’activité.
Art. 3. – L’I.S.R.A recueille l’ensemble des biens mobiliers et immobilier des centres et des stations dont il assure la gestion.
Art. 4. – Les règles d’organisation et de fonctionnement de 1’I.S.R.A. seront fixées par décret.
La présente loi sera exécutée comme loi de l’Etat.
Fait a Dakar, le 4 novembre 1974.
LEOPOLD SEDAR SENGHOR
Par le Président de la République:
Le Premier Ministre,
ABDOU DIOUF
L’institut est doté d’un statut d’Etablissement Public à caractère Industriel et Commercial (EPIC). Le décret organique peut être interprété comme le placage sur des structures très dispersées géographiquement et ayant une tradition décentralisée, de procédures de gestion très centralisées qui laissent peu d’autonomie: centralisation des décisions, contrôle a priori sur le personnel, gestion de trésorerie par le Trésor Public et statut du personnel peu motivant pour les scientifiques. II en a résulté une organisation et une gestion complexe et coûteuse, source de conflits que trois révisions du décret organique en 1982, 1987 et 1994 n’ont pas amélioré.
L’année 1975, c’est surtout le début d’une sénégalisation précipitée donc pas toujours heureuse, du personnel chercheur: huit chercheurs sénégalais en 1975, 93 en 1982, 116 en 1990 et 124 en 1995. L’évaluation externe de ceux-ci intervenus en 1993 a permis d’en faire le constat inquiétant, aggravé par des démissions fréquentes parmi les meilleurs. Des recrutements importants sans aucun souci de maîtrise de la masse salariale, ni de véritables politiques des ressources humaines se sont traduits par des déflations de plusieurs centaines d’agents en 1987 et 1991.
Entre 1975 et 1995, l’Institut a généré en moyenne un demi-milliard de déficit d’exploitation par an par suite d’une absence de maîtrise de sa gestion sans que cela n’empêche une dégradation de ses infrastructures et équipements. Pourtant, dès 1978, à l’initiative du nouveau Secrétaire d’Etat à la recherche scientifique et technique, et malgré de fortes résistances internes, un plan indicatif est élaboré puis un Projet de Recherche
Agricole (PRA) financé par plusieurs bailleurs de fonds dont la Banque Mondiale, I’USAID et la France. Démarré en 1982, il vise à réorganiser l’Institut, à réorienter ses priorités de recherche grâce notamment à l’introduction et à la généralisation de la méthodologie de recherche sur les systèmes de production permettant une approche ascendante, pluridisciplinaire et régionalisée.
Les premières recherches macro-économiques ont aussi démarré avec ce projet. Le PRA I comme le PRA II qui a suivi en 1991 ont été une tentative avortée de mettre I’ISRA au service des producteurs agricoles grâce à une démarche partant de l’analyse des contraintes des producteurs pour y apporter des solutions techniques avec leur participation.
